L'accident est ce qui arrive par hasard, sans intention ni cause nécessaire. En métaphysique, l'accident s'oppose à la substance : la substance est ce qui est par soi, l'accident est ce qui est dans un sujet (couleur, taille). En éthique, l'accident est ce qui arrive sans qu'on l'ait voulu (malchance). La distinction accident/nécessité est centrale en philosophie : tout est-il nécessaire (déterminisme) ou y a-t-il place pour l'accident (contingence) ? Pour Aristote, l'accident est ce qui peut être ou ne pas être. Pour les stoïciens, tout est nécessaire, l'accident est illusion. Pour les existentialistes, l'existence est contingente : nous sommes là par hasard.
L'accident est ce qui tombe (arrive) sans être prévu
Distinction substance/accident
Tout est nécessaire
La pierre qui tombe : accidentel pour qui passe (hasard), nécessaire pour la physique (gravité).
La rencontre : hasard des circonstances mais raisons cachées.
Le cancer : accidentel pour l'individu, nécessaire biologiquement.