John Locke

Nos observations, soit sur les objets sensibles extérieurs, soit sur les opérations internes de notre âme, que nous sentons et sur lesquelles nous réfléchissons nous-mêmes, fournissent à notre entendement tous les matériaux de la pensée. Ce sont là les deux sources d'où découlent toutes nos idées : SENSATION et RÉFLEXION.

Supposons donc qu'au commencement l'âme est ce que nous appelons une table rase (tabula rasa), vide de tous caractères, sans aucune idée. [...] D'où l'esprit tire-t-il tous ces matériaux ? Je réponds en un mot, de l'EXPÉRIENCE. C'est le fondement de toute notre connaissance, et c'est de là qu'elles tirent leur première origine.

Je dis que la différence dans les éducations consiste dans la méthode, et non pas dans les matières ; et que les parents qui veulent former leurs enfants à la vertu, doivent commencer par former leurs mœurs, et leur apprendre à se connaître et à se dominer eux-mêmes. [...] L'éducation a sur l'homme un effet plus grand qu'on ne pense ; et je pense qu'elle fait les neuf dixièmes de ce qu'il est.

L'office de la société civile ne s'étend pas plus loin qu'aux intérêts temporels et séculiers de la société ; elle n'a aucune compétence sur les âmes ni sur les choses qui regardent la vie à venir. [...] La tolérance doit être la caractéristique de l'Évangile véritable. [...] C'est la marque d'un hypocrite de prétendre être zélé pour la foi, alors qu'il ne cherche qu'à asservir les consciences.

Le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif doivent être séparés. [...] Le pouvoir législatif est celui qui a le droit de dire comment la force publique doit être employée pour la conservation de la communauté. Le pouvoir exécutif est celui qui voit à l'exécution des lois qui sont faites, et qui reste en permanence. [...] Lorsque ces deux pouvoirs sont unis entre les mêmes mains, ils peuvent porter et exécuter des lois tyranniques.

Les hommes étant, par nature, tous libres, égaux et indépendants, nul ne peut être ôté de cette condition, et être soumis au pouvoir politique d'autrui sans son propre consentement. La fin de la loi n'est pas d'abolir ou de restreindre la liberté, mais de la préserver et de l'augmenter.

Quand le législateur, ou celui qui est en possession du pouvoir suprême, cesse de gouverner par les lois établies, et entreprend de gouverner arbitrairement, alors il cesse d'être magistrat, et peut être opposé comme tout autre homme qui use de force sans droit. [...] Le peuple a le droit d'agir comme juge suprême, et de juger et de punir.

Nul ne peut être assujetti au pouvoir politique d'autrui sans son propre consentement. La seule façon dont quelqu'un se dépouille de sa liberté naturelle, et se revêt des liens de la société civile, c'est de s'accorder avec d'autres hommes de s'unir et de se composer en communauté, pour vivre ensemble commodément, en paix, et se défendre.

Ce que chaque homme a mêlé de son travail avec, il le joint à quelque chose qui est à lui, et lui en fait propriété. [...] Dieu a donné le monde en commun aux hommes, mais il leur a donné la raison pour en faire usage, au meilleur avantage de leur vie, et à la commodité. [...] Il ne peut y avoir de meilleure preuve de la propriété, que le travail.

L'état de nature a une loi de nature pour le gouverner, qui oblige tous : et la raison, qui est cette loi, enseigne à tous les hommes qui veulent bien la consulter, qu'étant tous égaux et indépendants, nul ne doit nuire à un autre dans sa vie, sa santé, sa liberté, ou ses biens.