Langage

L'arbitraire du signe : Le mot « chien » n'a aucune ressemblance avec l'animal. En anglais, c'est « dog », en allemand « Hund », en espagnol « perro ». Aucun de ces sons n'est « naturellement » lié à l'animal canin. C'est une convention arbitraire de chaque communauté linguistique. Saussure voit là la preuve que le lien entre signifiant et signifié est arbitraire.

Le jeu de langage de la douleur : Wittgenstein analyse « j'ai mal ». Le sens de cette phrase n'est pas dans une définition du mot « mal » mais dans son usage : je le dis quand je souffre, pour exprimer ma douleur, pour demander de l'aide, pour me plaindre. Le mot « mal » peut avoir des sens différents selon le contexte : mal physique, moral, etc. C'est le contexte (jeu de langage) qui donne le sens.

L'acte performatif : Quand le maire dit « Je vous déclare mari et femme », il ne décrit pas un mariage, il accomplit l'acte de marier. Ce sont les « performatifs » d'Austin : dire, c'est faire. De même pour « Je promets », « Je baptise ce bateau », « Je parie ». Le langage n'est pas seulement décrire le monde mais le transformer.

Le sujet divisé par le langage : Quand je dis « je », le mot désigne celui qui parle. Mais qui suis-je quand je parle ? Lacan montre que le « je » qui parle est différent du « je » dont je parle. Le langage me divise : je suis à la fois sujet de l'énonciation (celui qui parle) et sujet de l'énoncé (ce dont je parle). Cette division est la condition même de la parole.

La poésie comme langage originaire : Pour Heidegger, le poète est celui qui nomme les choses pour la première fois. Hölderlin nomme « la terre », « le ciel », « les divins », « les mortels ». Ces noms ne désignent pas des objets préexistants mais instituent les choses comme ce qu'elles sont. La poésie révèle ce que la prose quotidienne cache : le langage comme ouverture au monde.

La traduction impossible : Le mot français « esprit » traduit-il l'allemand « Geist » ? Hegel's Geist est à la fois esprit (mental) et âme collective. Rien en français ne capture toute cette richesse. La traduction est toujours interprétation, toujours perte. Mais sans traduction, pas de communication entre cultures. Le dilemme de la traduction illustre la specificity de chaque langue.